Comment soutenir un ami en deuil quand on est loin

La pire sensation quand le père d'un bon ami meurt et qu'on est dans un autre pays, c'est l'impuissance. Ne pas pouvoir serrer dans ses bras, ne pas pouvoir aller aux obsèques, ne pas pouvoir apporter un plat. Mais accompagner à distance est possible, et cela se sent.

Le premier message

Ne le retardez pas parce que vous ne savez pas quoi dire. Simple et sincère : « Je viens de l'apprendre. Je suis profondément désolé pour ton père. Je suis là, à n'importe quelle heure ». Et une chose de plus : n'obligez pas à répondre. Ajoutez un « pas besoin de répondre » et vous aurez enlevé un poids.

Des gestes qui traversent la distance

• Être présent à l'adieu virtuel. S'il existe un mémorial en ligne, laissez vos condoléances et allumez une bougie : votre ami verra votre nom parmi ceux qui l'accompagnent, et c'est exactement cela, être présent.
• Envoyer quelque chose de tangible : des fleurs au funérarium, un repas livré cette semaine-là, une lettre papier ensuite.
• Un appel court et fréquent vaut mieux qu'un appel long et unique. « Cinq minutes pour savoir comment tu vas » est un cadeau qui se répète.
• Retenir les dates. Notez l'anniversaire du décès. L'année suivante, quand tout le monde aura oublié, votre message dira : moi, non.

Ce qui n'aide pas

• Disparaître par honte d'avoir tardé. Tard vaut toujours mieux que jamais.
• Transformer la conversation en votre propre chagrin. C'est vous qui accompagnez ; le deuil est le sien.
• Promettre des visites impossibles. Mieux vaut un geste réel aujourd'hui qu'un grand projet qui ne vient pas.

Quand vous pourrez venir

Si vous passez plus tard dans sa ville, proposez d'aller ensemble au cimetière ou simplement de parler de la personne. Des mois après, quand plus personne ne la nomme, que quelqu'un demande de ses nouvelles est le plus beau des cadeaux.