Τα πρώτα Χριστούγεννα χωρίς ένα αγαπημένο πρόσωπο

Οι γιορτές μεγεθύνουν τις απουσίες. Η άδεια καρέκλα την παραμονή των Χριστουγέννων πονάει περισσότερο από οποιαδήποτε Τρίτη του Φεβρουαρίου, και το να το ξέρετε από πριν βοηθά να προετοιμαστείτε.

Να το συζητήσετε πριν

Το μεγαλύτερο λάθος είναι κάθε μέλος της οικογένειας να υποφέρει μόνο του προσποιούμενο κανονικότητα. Λίγες μέρες πριν, μια απλή κουβέντα: γιορτάζουμε όπως πάντα, αλλιώς, ή καθόλου; Ποιος τολμά να φτιάξει το κορυφαίο του πιάτο; Θέλουμε να τον μνημονεύσουμε στο δείπνο ή προτιμούμε όχι; Δεν υπάρχει σωστή απάντηση· υπάρχει η δική σας απάντηση.

Να του δώσετε μια θέση

Ό,τι δεν ονομάζεται βαραίνει περισσότερο. Πολλές οικογένειες βρίσκουν ανακούφιση δίνοντας στον άνθρωπο μια ρητή θέση:

• Μια πρόποση για εκείνον στην αρχή του δείπνου.
• Ένα κερί αναμμένο στη θέση του στο τραπέζι, ή στη σελίδα μνήμης του, όπου μπορούν να το ανάψουν και όσοι γιορτάζουν μακριά.
• Να μαγειρέψετε τη συνταγή του «όπως την έφτιαχνε εκείνη», ακόμα κι αν δεν βγαίνει ίδια. Ποτέ δεν βγαίνει ίδια, και μ' αυτό γελάει κανείς, και το να κλαις και να γελάς μαζί είναι ακριβώς το πένθος που πάει καλά.

Άδεια για όλα

• Άδεια να κλάψετε πάνω από τα μελομακάρονα, και να περάσετε καλά χωρίς ενοχές: το να χαίρεσαι δεν είναι προδοσία.
• Άδεια να φύγετε νωρίς, ή να μην πάτε. Τον πρώτο χρόνο, το να επιβιώσεις από τις γιορτές είναι ήδη αρκετό.
• Άδεια να αλλάξετε σκηνικό: υπάρχουν οικογένειες που εκείνη τη χρονιά κάνουν το ρεβεγιόν σε άλλο σπίτι ή φεύγουν ταξίδι, και αυτό τις σώζει.

Με παιδιά

Τα παιδιά χρειάζονται η γιορτή να συνεχίσει να υπάρχει. Μπορεί κανείς να κρατήσει τη μαγεία τους και ταυτόχρονα να συμπεριλάβει την ανάμνηση: να κρεμάσουν εκείνα «το στολίδι του» στο δέντρο ή να διαλέξουν τη φωτογραφία του παππού για το τραπέζι. Έτσι μαθαίνουν το πιο σημαντικό μάθημα: ότι μπορείς να αγαπάς κάποιον που δεν είναι πια εδώ και να συνεχίζεις να γιορτάζεις τη ζωή.