Den första julen utan en kär anhörig

Helgerna förstorar frånvaron. Den tomma stolen på julafton gör mer ont än vilken tisdag som helst i februari, och att veta det i förväg hjälper en att förbereda sig.

Prata om det i förväg

Det största misstaget är att var och en i familjen lider på sitt håll och låtsas som vanligt. Några dagar innan, ett enkelt samtal: firar vi som vanligt, annorlunda eller inte alls? Vem vågar sig på hans eller hennes paradrätt? Vill vi nämna personen under middagen eller helst inte? Det finns inget rätt svar; det finns ert svar.

Ge personen en plats

Det som inte nämns väger tyngre. Många familjer finner lindring i att ge den som saknas en uttrycklig plats:

• En skål för hen när middagen börjar.
• Ett tänt ljus på hens plats vid bordet, eller på minnessidan, där även de som firar långt borta kan tända sitt.
• Att laga hens recept ”precis som hen gjorde det”, fast det aldrig blir likadant. Det blir aldrig likadant, och det skrattar man åt, och att gråta och skratta samtidigt är precis vad en väl buren sorg är.

Tillåtelse till allt

• Tillåtelse att gråta mitt i julmiddagen, och att ha det bra utan skuld: att trivas är inte att svika.
• Tillåtelse att gå hem tidigt, eller att inte komma alls. Det första året är det nog att överleva helgerna.
• Tillåtelse att byta miljö: vissa familjer firar det året i ett annat hem eller reser bort, och det räddar dem.

Med barn

Barn behöver att julen fortsätter finnas. Man kan värna deras förväntan och samtidigt ge minnet plats: låt dem hänga upp ”hans” eller ”hennes” kula i granen eller välja fotot av mormor till bordet. Så lär de sig den viktigaste läxan: att man kan älska någon som inte längre finns och ändå fortsätta fira livet.