Das erste Weihnachten ohne einen geliebten Menschen

Die Feiertage verstärken jede Abwesenheit. Der leere Stuhl an Heiligabend schmerzt mehr als jeder Dienstag im Februar — und das im Voraus zu wissen, hilft, sich vorzubereiten.

Vorher darüber sprechen

Der größte Fehler ist, dass jedes Familienmitglied für sich leidet und Normalität vortäuscht. Ein paar Tage vorher hilft ein einfaches Gespräch: Feiern wir wie immer, anders oder gar nicht? Wer traut sich an ihr Paradegericht? Wollen wir sie beim Essen erwähnen oder lieber nicht? Es gibt keine richtige Antwort — es gibt eure Antwort.

Dem Menschen einen Platz geben

Was nicht benannt wird, wiegt schwerer. Viele Familien finden Erleichterung darin, der Person einen ausdrücklichen Platz zu geben:

• Ein Toast auf sie zu Beginn des Essens.
• Eine Kerze an ihrem Platz am Tisch — oder auf ihrer Gedenkseite, wo auch die sie anzünden können, die weit weg feiern.
• Ihr Rezept kochen, „so wie sie es gemacht hat“, auch wenn es nie gleich schmeckt. Es schmeckt nie gleich, und darüber lacht man dann — und gleichzeitig weinen und lachen ist genau das: gut gelebte Trauer.

Erlaubnis für alles

• Erlaubnis, mitten beim Plätzchenessen zu weinen — und Erlaubnis, es ohne Schuldgefühl schön zu haben: Freude ist kein Verrat.
• Erlaubnis, früh zu gehen oder gar nicht hinzugehen. Im ersten Jahr ist es schon genug, die Festtage zu überstehen.
• Erlaubnis, den Ort zu wechseln: Manche Familien feiern in dem Jahr in einem anderen Haus oder verreisen — und genau das rettet sie.

Mit Kindern

Kinder brauchen, dass das Fest weiter existiert. Man kann ihre Vorfreude bewahren und zugleich die Erinnerung einbeziehen: Sie dürfen „seinen“ Schmuck an den Baum hängen oder das Foto von Opa für den Tisch aussuchen. So lernen sie die wichtigste Lektion: dass man jemanden lieben kann, der nicht mehr da ist — und trotzdem das Leben feiern darf.