Den første jul uden en, man har kær

Højtiderne forstørrer savnet. Den tomme stol juleaften gør mere ondt end nogen tirsdag i februar — og at vide det på forhånd hjælper med at forberede sig.

Tal om det på forhånd

Den største fejl er, at hvert familiemedlem lider hver for sig, mens alle lader som ingenting. Nogle dage før: en enkel samtale. Fejrer vi jul som altid, anderledes — eller slet ikke? Hvem tør binde an med hendes flæskesteg? Vil vi nævne ham ved bordet, eller helst ikke? Der findes intet rigtigt svar; der findes jeres svar.

Giv personen en plads

Det, der ikke nævnes, vejer tungere. Mange familier finder lindring i at give afdøde en tydelig plads:

• En skål for hende, når middagen begynder.
• Et tændt lys på personens plads ved bordet — eller på mindesiden, hvor også de, der fejrer jul langt væk, kan tænde det.
• At lave hans ret »som han lavede den«, selv om den ikke bliver den samme. Den bliver aldrig den samme — og det griner man ad, og at græde og grine på samme tid er præcis, hvad en sund sorg ser ud som.

Lov til det hele

• Lov til at græde midt i risalamanden — og til at hygge sig uden skyld: at nyde er ikke at svigte.
• Lov til at gå tidligt, eller til slet ikke at komme. Det første år er det rigeligt bare at overleve datoerne.
• Lov til at skifte rammer: nogle familier holder jul i et andet hjem det år eller rejser væk — og det redder dem.

Med børn

Børn har brug for, at julen stadig findes. Man kan værne om deres glæde og samtidig give mindet plads: lad dem hænge »hans« julehjerte på træet eller vælge billedet af bedstefar til bordet. Sådan lærer de den vigtigste lektie: at man kan elske en, der ikke er her mere, og stadig fejre livet.