Slik oppsummerer du et liv på 500 ord

«Hvordan skal jeg få fortalt åtti år på én side?» Svaret: du forteller ikke alt; du forteller det vesentlige. Og det vesentlige får plass.

Metoden med de fem spørsmålene

Svar på hvert av dem med to–tre setninger, og biografien er nesten ferdig:

• Hvor kom hen fra? Opphav, familie, barndom. «Hun ble født i en liten bygd ved havet, som tredje av seks søsken.»
• Hva fylte hen dagene med? Yrket, arbeidet, gården, hjemmet. Det som holdt hendene i gang.
• Hvem var hen glad i? Partneren, barna, hjertevennene. Navnene betyr noe.
• Hva gjorde hen lykkelig? Kortspillet, kjøkkenhagen, fotballkampene på TV, strikkingen, turene til hytta. Her bor personen for alvor.
• Hva etterlater hen oss? En lærdom, en væremåte, en setning hen alltid gjentok.

Skrivetriks

• Detaljer framfor adjektiver. «Han hadde alltid drops i hanskerommet til barnebarna» tegner mer enn «han var svært raus».
• Stemmen hens. Ta med et av uttrykkene — «hun pleide alltid å si at…» — så hører leseren hen.
• Fri rekkefølge. Du må ikke gå fra fødsel til død; du kan begynne med det som beskriver hen best.
• Be et annet familiemedlem lese gjennom: de retter datoer og legger til detaljen som manglet.

Det er ingen eksamen

Biografien på minnesiden kan alltid redigeres: begynn med det du har, om det så bare er tre avsnitt, og gjør den bedre etter hvert som nye minner dukker opp. De beste livshistoriene på minnesidene vokser med tiden, slik personen selv gjorde.