Sådan sammenfatter du et liv på 500 ord

»Hvordan skal jeg kunne fortælle firs år på én side?« Svaret: man fortæller ikke alt; man fortæller det væsentlige. Og det væsentlige kan være der.

De fem spørgsmåls metode

Svar på hvert spørgsmål med to-tre sætninger, og biografien er næsten færdig:

• Hvor kom personen fra? Ophav, familie, barndom. »Hun blev født i en lille fiskerby, som den tredje af seks søskende.«
• Hvad brugte han eller hun sine dage på? Fag, arbejde, gården, hjemmet. Det, der fyldte hænderne.
• Hvem elskede personen? Ægtefælle, børn, hjertevenner. Navnene betyder noget.
• Hvad gjorde vedkommende glad? Kortspillet, kolonihaven, fodboldklubben, håndarbejdet, badeturene. Her bor det virkelige menneske.
• Hvad efterlader personen os? En lære, en måde at være på, en sætning, der altid blev gentaget.

Skrivetricks

• Detaljer frem for tillægsord. »Han havde altid bolsjer i handskerummet til børnebørnene« tegner mere end »han var meget gavmild«.
• Personens stemme. Et af vedkommendes egne udtryk — »hun sagde altid, at…« — får læseren til at høre hende.
• Fri rækkefølge. Man behøver ikke gå fra fødsel til død; man kan begynde med det, der bedst beskriver personen.
• Bed et andet familiemedlem læse korrektur: vedkommende retter datoer og tilføjer den detalje, der manglede.

Det er ikke en eksamen

Mindesidens biografi kan altid redigeres: begynd med det, du har — også selv om det kun er tre afsnit — og gør den bedre, når nye minder dukker op. Mindesidens bedste historier vokser med tiden, ligesom personen selv gjorde.