Les cinq étapes du deuil, expliquées simplement

Presque tout le monde a entendu parler des « cinq étapes du deuil » décrites par la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross. Elles sont utiles pour mettre un nom sur ce que nous ressentons, à condition de bien les comprendre : ce n'est pas un escalier que l'on gravit marche après marche, mais des états qui vont et viennent.

Les cinq étapes

• Le déni. « Ce n'est pas possible. » L'esprit amortit le choc à sa manière ; c'est une protection, pas de la folie.
• La colère. Contre les médecins, contre la vie, contre soi-même, parfois même contre celui qui est parti. Elle est inconfortable, mais elle fait partie du processus.
• Le marchandage. Les « et si… » : et si nous avions consulté plus tôt, et si j'avais été là. Ressasser l'impossible, c'est tenter de reprendre le contrôle.
• La tristesse. Le chagrin profond quand on prend la mesure de la réalité. Ce n'est pas une dépression en soi : c'est la réponse saine à une perte immense.
• L'acceptation. Elle ne signifie ni aller bien ni oublier. Elle signifie apprendre à vivre avec l'absence.

Ce qu'on ne dit jamais

Les étapes se mélangent, se répètent et n'ont pas de calendrier. On peut être dans l'acceptation un mardi et dans la colère le mercredi, et les deux sont normaux. Se comparer au deuil des autres n'ajoute que de la culpabilité.

Quand demander de l'aide

Si, après plusieurs mois, la douleur empêche de manger, de dormir ou de travailler, ou si des pensées de se faire du mal apparaissent, il est temps de parler à un professionnel. Demander de l'aide dans le deuil est aussi raisonnable que plâtrer un os cassé.

Les rituels aident

Se rendre sur la tombe, écrire une lettre, relire les condoléances du mémorial, allumer une bougie aux dates importantes… Les petits rituels donnent à la douleur un lieu et une forme. Et cela, peu à peu, remet de l'ordre à l'intérieur.