Το πένθος στους ηλικιωμένους: πώς να σταθούμε δίπλα τους

Όταν ένας ηλικιωμένος άνθρωπος χάνει τον σύντροφο πενήντα χρόνων, δεν χάνει μόνο κάποιον: χάνει ολόκληρη τη δομή των ημερών του. Αυτό το πένθος έχει δικούς του κινδύνους και αξίζει ιδιαίτερη προσοχή.

Γιατί είναι διαφορετικό

• Η κοινή ζωή ήταν ολοκληρωτική: γεύματα, ρουτίνες, φάρμακα, κουβέντα. Η απουσία βρίσκεται σε κάθε λεπτό.
• Προστίθενται κι άλλες απώλειες: η υγεία, οι φίλοι που φεύγουν ένας ένας, η αυτονομία. Το πένθος πέφτει σε έδαφος ήδη κουρασμένο.
• Η γενιά τους έμαθε να μην παραπονιέται. Πολλοί ηλικιωμένοι υποφέρουν σιωπηλά για να μη «γίνουν βάρος» στα παιδιά.

Σημάδια που θέλουν προσοχή

• Να σταματήσει να τρώει ή να παραμελεί τα φάρμακά του.
• Εγκατάλειψη της προσωπικής φροντίδας ή του σπιτιού.
• Απομόνωση: να μη βγαίνει, να μη σηκώνει το τηλέφωνο.
• Φράσεις παραίτησης: «εγώ πια δεν χρειάζομαι πουθενά».

Αν αρκετά από αυτά τα σημάδια επιμένουν, καλό είναι να μιλήσετε με τον γιατρό του: η κατάθλιψη στους ηλικιωμένους μεταμφιέζεται σε «γεράματα» και έχει θεραπεία.

Χειρονομίες που βοηθούν

• Τακτική και μοιρασμένη παρουσία: καλύτερα ένα καθημερινό πεντάλεπτο τηλεφώνημα και συχνές επισκέψεις παρά ένα μακρύ απόγευμα τον μήνα. Ένα πρόγραμμα ανάμεσα σε αδέλφια και εγγόνια κάνει θαύματα.
• Καθήκοντα με νόημα: να φροντίζει μια γλάστρα, να παίρνει ένα εγγόνι από το σχολείο, να μαγειρεύει την Κυριακή. Το να νιώθεις χρήσιμος σε κρατά όρθιο.
• Να τον αφήνετε να μιλά για εκείνον που έφυγε, χίλιες φορές αν χρειαστεί. Το να επαναλαμβάνει αναμνήσεις δεν είναι «κόλλημα»: είναι ο τρόπος του να τις βάζει σε τάξη.

Ένα κοινό έργο μνήμης

Το να φτιάξετε μαζί τη σελίδα μνήμης —να διαλέξετε φωτογραφίες, να θυμηθείτε ημερομηνίες, να γράψετε την ιστορία της— είναι από τις πιο θεραπευτικές δραστηριότητες: μετατρέπει τη λύπη σε έργο και το έργο σε κληρονομιά. Και τα εγγόνια, ψηφιακό στήριγμα της επιχείρησης, ακούνε στην πορεία ιστορίες που κανείς δεν τους είχε πει.