Ikäihmisen suru: miten olla tukena

Kun iäkäs ihminen menettää viidenkymmenen vuoden kumppaninsa, hän ei menetä vain ihmistä: hän menettää päiviensä koko rakenteen. Tässä surussa on omat riskinsä, ja se ansaitsee erityistä huomiota.

Miksi se on erilaista

• Jaettu elämä oli kokonainen: ateriat, rutiinit, lääkkeet, keskustelu. Poissaolo on läsnä joka minuutissa.
• Menetykset kasautuvat: terveys, poistuvat ystävät, itsenäisyys. Suru osuu jo valmiiksi väsyneeseen maaperään.
• Hänen sukupolvensa oppi olemaan valittamatta. Moni ikäihminen kärsii hiljaa, ettei olisi ”vaivaksi” lapsilleen.

Merkkejä, joita seurata

• Syöminen jää tai lääkkeet unohtuvat.
• Peseytyminen tai kodinhoito jäävät hoitamatta.
• Eristäytyminen: ei lähde ulos, ei vastaa puhelimeen.
• Luovuttamisen lauseet: ”ei minusta enää ole mihinkään”.

Jos useampi näistä merkeistä jatkuu, kannattaa puhua hänen lääkärinsä kanssa: ikäihmisten masennus naamioituu ”vanhuuden vaivoiksi”, ja siihen on hoitoa.

Auttavat teot

• Säännöllinen ja jaettu läsnäolo: parempi viiden minuutin päivittäinen soitto ja tiheät käynnit kuin yksi pitkä iltapäivä kuukaudessa. Sisarusten ja lastenlasten yhteinen kalenteri tekee ihmeitä.
• Tehtäviä, joilla on tarkoitus: kukan hoitaminen, lapsenlapsen hakeminen, sunnuntairuoan laittaminen. Tarpeellisuuden tunne kannattelee.
• Anna hänen puhua poismenneestä — vaikka tuhat kertaa. Muistojen toistaminen ei ole ”vatvomista”: se on hänen tapansa järjestää niitä.

Yhteinen muistoprojekti

Muistosivun kokoaminen yhdessä — kuvien valinta, päivämäärien muistelu, elämäntarinan kirjoittaminen — on parantavimpia puuhia: se muuttaa surun tehtäväksi ja tehtävän perinnöksi. Ja lapsenlapset, operaation tekninen tuki, kuulevat siinä sivussa tarinoita, joita kukaan ei ollut heille kertonut.