Een afscheidswoord schrijven (grafrede)

Spreken op de uitvaart van een dierbare is een grote eer en een minstens zo grote opgave. Deze richtlijnen helpen je woorden te schrijven die recht doen aan wie hij of zij was.

Een opbouw die werkt

• Wie was hij of zij voor jou. ‘Ik ben Marta, zijn oudste kleindochter.’ Dat geeft de luisteraar houvast.
• Eén concreet verhaal. Geen opsomming van deugden: een scène. De middag waarop hij je leerde fietsen zegt meer dan ‘hij was gul’.
• Wat hij of zij ons nalaat. Wat we leerden, wat we voor hem of haar zullen blijven doen.
• Een kort afscheid. Een zin rechtstreeks tot de persoon: ‘Dank voor alles, opa. We zorgen voor de moestuin.’

De toon

Oprecht wint van plechtig. Was de persoon grappig, dan is een anekdote die doet glimlachen geen gebrek aan respect: het is een trouw portret. Je kunt huilen en laten lachen in dezelfde minuut; de beste afscheidswoorden doen precies dat.

Praktische trucs

• Kort: tussen de twee en vijf minuten. Schrijf alles uit; improviseer niet.
• Lees het vooraf hardop, minstens twee keer: dan weet je waar je stem het begeeft.
• Neem het papier mee. Niemand veroordeelt je om het voorlezen; wél heb je het zwaar als je blokkeert.
• Regel een achtervang. Spreek met iemand af dat die verder leest als jij niet meer kunt. Dat te weten stelt zo gerust dat het bijna nooit nodig is.

Na de uitvaart

Die woorden verdienen het om de dag te overleven. Publiceer ze op de online gedenkpagina: dan kan ook de familie die niet kon reizen ze lezen, en blijven ze voor altijd bewaard bij het levensverhaal.