Hvordan forklare et barn at bestefar er død

Vi voksne prøver å skjerme barna for døden, og ofte oppnår vi det motsatte: å la dem sitte alene med spørsmålene sine. Barn forstår mer enn vi tror, hvis vi snakker tydelig og kjærlig med dem.

Tydelige ord, ikke omskrivninger

«Han har sovnet inn», «hun har reist bort» eller «vi har mistet ham» forvirrer og kan skremme: noen barn tør ikke sove av frykt for ikke å våkne. Det er bedre å si det enkelt: «Bestefar er død. Kroppen hans sluttet å virke, og han kommer ikke tilbake, og derfor er vi triste».

Svar på det de spør om, bare det

Barn doserer selv. De spør, fordøyer og spør igjen noen dager senere. Det trengs ingen fullstendig tale; det trengs at vi er tilgjengelige. Og hvis de spør om noe vi ikke vet — «hvor er han nå?» — kan vi svare ærlig: «Noen tror én ting og andre tror noe annet. Jeg tror at…».

La dem delta

• Om de vil være med i begravelsen eller ikke, bør være deres valg, etter at dere har forklart hva de kommer til å se.
• De kan tegne en tegning til bestefar, velge et bilde til minnesiden eller diktere en setning til dødsannonsen hans.
• Å tenne et lys sammen på minnesiden hver merkedag gir dem et ritual i deres egen målestokk.

Det er greit at de ser oss triste

Å gråte foran et barn skader det ikke; det lærer barnet at tristhet kan uttrykkes og deles. «Jeg er trist fordi jeg var så glad i bestefar» er en livslekse, ikke en byrde.

Minnet som trøst

Med tiden er det muligheten til å minnes som trøster et barn: å se bilder, høre historier, vite hvor det kommer fra. En minneside der bestefars liv er fortalt, er en gave barnet vil forstå som voksen.