Πώς να εξηγήσετε σε ένα παιδί τον θάνατο του παππού

Εμείς οι μεγάλοι προσπαθούμε να προστατέψουμε τα παιδιά από τον θάνατο, και συχνά καταφέρνουμε το αντίθετο: τα αφήνουμε μόνα με τις ερωτήσεις τους. Τα παιδιά καταλαβαίνουν περισσότερα απ' όσα νομίζουμε, αν τους μιλήσουμε καθαρά και με τρυφερότητα.

Καθαρά λόγια, όχι ευφημισμοί

Το «κοιμήθηκε», το «έφυγε ταξίδι» ή το «τον χάσαμε» μπερδεύουν και μπορεί να τρομάξουν: υπάρχουν παιδιά που δεν θέλουν πια να κοιμηθούν από φόβο μήπως δεν ξυπνήσουν. Καλύτερα να το πείτε απλά: «Ο παππούς πέθανε. Το σώμα του σταμάτησε να λειτουργεί και δεν θα ξαναγυρίσει, και γι' αυτό είμαστε λυπημένοι».

Απαντήστε σε ό,τι ρωτάει, μόνο σε αυτό

Τα παιδιά βάζουν μόνα τους τη δόση. Ρωτούν, χωνεύουν και ξαναρωτούν μέρες αργότερα. Δεν χρειάζεται μια ολόκληρη ομιλία· χρειάζεται να είμαστε διαθέσιμοι. Και αν ρωτήσουν κάτι που δεν ξέρουμε —«πού είναι τώρα;»—, μπορούμε να απαντήσουμε με ειλικρίνεια: «Κάποιοι άνθρωποι πιστεύουν κάποια πράγματα και κάποιοι άλλα. Εγώ πιστεύω ότι…».

Αφήστε τα να συμμετέχουν

• Το αν θα πάνε ή όχι στην κηδεία θα έπρεπε να είναι δική τους επιλογή, αφού πρώτα τους εξηγήσετε τι θα δουν.
• Μπορούν να κάνουν μια ζωγραφιά για τον παππού, να διαλέξουν μια φωτογραφία για τη σελίδα μνήμης ή να πουν μια φράση για το αγγελτήριό του.
• Το να ανάβετε μαζί ένα κερί στην ψηφιακή σελίδα μνήμης σε κάθε επέτειο τους δίνει μια τελετουργία στα μέτρα τους.

Δεν πειράζει να μας βλέπουν λυπημένους

Το να κλάψεις μπροστά σε ένα παιδί δεν το τραυματίζει· του μαθαίνει ότι η λύπη μπορεί να εκφραστεί και να μοιραστεί. Το «Είμαι λυπημένος γιατί αγαπούσα πολύ τον παππού» είναι μάθημα ζωής, όχι βάρος.

Η μνήμη ως παρηγοριά

Με τον καιρό, αυτό που παρηγορεί ένα παιδί είναι να μπορεί να θυμάται: να βλέπει φωτογραφίες, να ακούει ιστορίες, να ξέρει από ποιον κρατάει. Μια σελίδα μνήμης με τη ζωή του παππού ιστορημένη είναι ένα δώρο που θα το κατανοήσει όταν μεγαλώσει.